Se habla mucho acerca de la
gran biodiversidad que alberga Tambopata, cuyas cifras continúan siendo
difíciles de calcular. Por eso, aunque muchos se animan a dar cifras, pocos
saben con certeza los números exactos y actualizados de la vida salvaje que
habita este lugar de la Amazonía.
Empecemos con lo básico. Lo
que ante los ojos de cualquiera es un solo de troncos, ramas y hojas, en
realidad es una variedad de hábitats de diversas características donde es
posible encontrar especies totalmente diferentes. Existen 4 principales tipos
de bosque en los que crece la asombrosa cifra de 20,000 especies de plantas. Allí
están los bosques en altura, que tienen los árboles más grandes de la selva,
como castaños, lupunas o shihuahuacos, que pueden superar sin problemas los
treinta metros de altura. Durante la temporada de lluvias es fácil encontrar
los bosques inundables, que se llenan de agua de lluvia o por la crecida de los
ríos y quebradas. También están los bosques de bambú cerca de las orillas de
los ríos, y los pantanos de palmeras como el aguaje.
Por lo menos 670 especies identificadas
de ave (más que en todo EEUU) hacen de Tambopata un paraíso para los
birdwatchers. Las más destacadas son el águila arpía, la segunda más grande del
mundo, el shansho o hoatzin, ave rumeante que habita los lagos, las 8 especies
de guacamayo, las 17 especies de loros y pericos y el cóndor real, sólo por
mencionar algunos.
Los mamíferos han sido
contados en 174 especies. En las selvas de Tambopata viven 8 especies de mono,
entre ellos el mono aullador rojo, considerado el animal terrestre más bullicioso
del planeta, cuyos gritos se oyen a kilómetros de distancia. En los lagos se
puede encontrar al lobo de río o nutria gigante, una especie muy amenazada que
puede llegar casi a los dos metros de largo de la cabeza a la cola. En el
bosque vive el tapir, el mamífero
terrestre más grande de Latinoamérica y probablemente el único que no le
tema al jaguar. También conocido como otorongo, este depredador tiene la
mordida más fuerte entre todos los grandes felinos del mundo.
Debido a la gran dificultad de
ser encontrados, ya sea por tamaño o mecanismo de camuflaje, por ahora solo se
ha identificado aproximadamente 100 especies de reptiles y anfibios, aunque se
sabe que hay muchas más. En Tambopata viven 3 especies de caimán: el caimán
blanco, el más común, el caimán enano, el más pequeño y habitante de las
quebradas, y el caimán negro, que puede alcanzar los 6 metros de longitud. El
reptil más grande que vive en estos bosques es la anaconda verde, lenta en
tierra pero muy veloz en el agua. Hay quienes dicen que han visto anacondas de
más de 9 metros, lo cual las convierte en el depredador más grande de la selva.
Si encontrar reptiles y
anfibios es complicado, lo es más aún determinar el número de especies de pez.
Se dice que en Tambopata la cifra supera las 200 especies que habitan los ríos
y lagos. Algunas especies, incluso, viven en los bosques inundables cuando
estos se llenan de agua en la temporada lluviosa.
Todas estas cifras se
actualizan de manera constante, a medida que van apareciendo más especies que
hacen que Tambopata siga sorprendiendo al mundo. Proteger la Amazonía es una
gran responsabilidad que poco a poco va promoviéndose más entre quienes la
habitan y sus visitantes, pero aún no es suficiente para garantizar su
conservación. Realmente hay que estar allí, en medio de la selva en Tambopata,
para tomar conciencia de la importancia de sus recursos naturales para toda la
humanidad y su propio futuro como especie.
